Stereotypier
Ofte vil det i et slikt klima med polarisering oppstå stereotypier. Medlemmene fra de ulike instanser begynner å karakterisere hverandre på stereotype måter, som skaper avstand mellom menneskene. Forskjellene forstørres og likhetene minskes. Eksempler på vanlige stereotypier:
- «Lærere tør aldri gå ut av sitt trygge klasserom»
- «NAV arbeid er så firkantet, folk må jo kunne perfekt norsk før de kan komme i arbeidspraksis»
- «Sosionomer syr puter under armene på flyktninger»
Stereotypisering er en måte å ordne verden på som er helt nødvendig. Samtidig kan det virke svært negativt og uhensiktsmessig, hvis man ikke har evne til å justere oppfatningene når man får nye erfaringer. Ord som «aldri», «alltid» eller «typisk» går ofte igjen i negative stereotypier - de gjenspeiles i språket vi bruker.
Det kan være elementer av sannhet i stereotypier, men de blir altfor unyanserte til å kunne danne grunnlag for en dialog. Slike negative stereotypier fører ofte til at partene kommer i forsvar og blir sinte eller såret.
Negativ evaluerende holdning
En annen gjenganger i konflikter er at menneskene i de ulike kulturene er evaluerende i forhold til hverandre. Vi vurderer ofte handlinger i vår egen kultur som positive, mens handlinger i den andre kulturen karakteriseres som negative. «Vår innsats i introduksjonsprogrammet er verdifull, mens andres bidrag har mindre betydning.»
Etnosentrisk tilnærming
Et tredje kjennetegn er at gruppene blir etnosentriske i sin tilnærming til hverandre. Den enkelte mener at ens egen virkelighet er den eneste gyldige. Man klarer ikke å forstå den andre gruppen ut fra dennes premisser.
I en konflikt ønsker man heller ikke å forsøke å forstå hvorfor den andre sier og handler som hun/han gjør. Partene mener at deres løsning er den beste og vil ikke utforske eller prøve å forstå hvorfor andre mener at en annen løsning er den beste. Konflikter kan naturligvis også utspille seg på grunn av personlige motsetninger, som ikke er forankret i kulturforskjeller. Det betegnes som personkonflikter mellom enkeltindivider.
